Ryga - Melngalvju nams (Dom Czarnogłowych)
Na Ratslaukums (Plac Ratuszowy) znajduje się jeden z najbardziej znanych budynków miasta i jego symbol. Jest jedną z najważniejszych i najpiękniejszych atrakcji architektonicznych starej Rygi.
Budynek po raz pierwszy wspomniany był w dokumentach z 1334 roku. Wybudowany został przez miasto na potrzeby kupców Wielkiej Gildii. Po tym jak w 1413 roku zawiązało się Bractwo Czarnogłowych, kupców ale z różnych względów nie mogących należeć do prestiżowego bractwa Wielkiej Gildii był również ich siedzibą.
Pierwsze Bractwo Czarnogłowych powstało w Tallinnie. Ich patronem był św. Maurycy, którego w ikonografii przedstawiano jako postać o ciemnej karnacji co może wyjaśniać pochodzenie nazwy bractwa. Początkowo była to organizacja militarna chroniąca miasto w razie zagrożeń, strzegli miejskich murów. Ryskie Bractwo Czarnogłowych prowadziło działało aż do początków II wojny światowej, kiedy to zostało rozwiązane przez sowietów. Aktywnie uczestniczyło w życiu społecznym miasta. Organizowało liczne bale i zabawy goszcząc koronowane głowy z całej Europy, dzięki czemu Ryga tętniła życiem towarzyskim i kulturalnym. Przez wieki Dom Czarnogłowych był kulturalnym epicentrum Rygi, skupiającym najbardziej szanowanych mieszkańców Rygi i ich gości.
W 1713 roku Bractwo Czarnogłowych odkupiło budynek na własność, który w tamtych czasach nazywany był Dworem Artusa. W 1941 roku w wyniku bombardowania budynek został zniszczony. Po wojnie w ramach porządkowania placu usunięte zostały resztki murów. Dzisiejsze piękno zawdzięcza odbudowie rozpoczętej dopiero w 1995 roku. Głównym zadaniem było maksymalne zachowaniem pierwotnego, gotyckiego wyglądu budynku jak również wyposażenia. Zadania tego podjęła się specjalistyczna firma Restaurators zatrudniająca specjalistów różnych dziedzin: rzeźbiarzy, cieśli, kowali, mistrzów od prac pozłacania, specjalistów od żyrandoli itd. Wyświęcenie odnowionego budynku jak i całego placu miało miejsce 9 grudnia 1999 roku.
Zachwycająca jest fasada budynku w centrum której znajdują się cztery posągi: Neptuna (boga mórz i oceanów), Merkurego (boga handlu i kupców) oraz alegorie Zgody i Pokoju. Fasadę zdobią również rzeźby przedstawiające głowę króla Artura oraz św. Jerzego na koniu.
W Sali Balowej, tak jak dawniej na honorowym miejscu wisi obraz przedstawiający Stefana Batorego. Oryginał spłonął, dzisiejsze dzieło jest jego kopią.
Obecnie Dom Czarnogłowych oferuje najbardziej luksusowe i prestiżowe pomieszczenia do organizacji ważnych wydarzeń, koncertów, uroczystych kolacji, bankietów, konferencji i innych wydarzeń kulturalnych. Każde wydarzenie, zorganizowane w królewskiej siedzibie Domu Czarnogłowych, staje się niezapomniane, ponieważ wypełnia je specjalna atmosfera tego budynku i tajemnicza fortuna Czarnogłowych.
W budynku Bractwa Czarnogłowych 18 marca 1921 roku o godzinie 20:30 podpisano traktat ryski kończący wojnę polsko-bolszewicką 1919-20. Pokojowy traktat zawarty został pomiędzy Polską a Rosją i Ukrainą. Ustalał przebieg granic między tymi państwami oraz regulował inne sporne dotąd kwestie. Zawieszenie broni weszło w życie o godzinie 24:00. Wydarzenie to upamiętnia pamiątkowa tablica znajdująca się na klatce schodowej wewnątrz budynku.
Obok Domu Czarnogłowych stoi, nawiązująca do niego fasadą kamienica Schwaba w której mieści się Centrum Informacji Turystycznej. Po prawej stronie znajduje się czarny, nowoczesny budynek mieszczący Muzeum Okupacji, a przed nim pomnik Czerwonych Strzelców Łotewskich. Po przeciwnej stronie placu jest Rigas dome (Ratusz) w którym mieści się Urząd Miasta Rygi.
Centralną część placu zajmuje pomnik Rolanda (uważanego za patrona miasta), frankońskiego hrabiego, siostrzeńca Karola Wielkiego. Symbolizować ma moc średniowiecznego miasta i bezpieczeństwo handlu. Bohater posiadał nadludzką siłę, był odważny, honorowy i mężny, nie odczuwał strachu, nawoływał swoich poddanych do walki, był oddany Bogu. To o nim w XI wieku powstała francuska Pieśń o Rolandzie, najstarszy i najbardziej znany francuski epos rycerski. Roland władał legendarnym mieczem Durendal, który był własnością dziedziczną rodziny królewskiej. W jego rękojeści znajdowały się relikwie. W północnych Niemczech Roland uważany jest za symbol sprawiedliwości.
Granitowy pomnik został wzniesiony w 1897 roku z inicjatywy Towarzystwa Historyków w Rydze. Zniszczony został podczas II wojny światowej, wraz z całym placem. 9 grudnia 1999 roku został odsłonięty nowy, 7 metrowej wysokości posąg rycerza. Jest to dzieło rzeźbiarza Augusta Folca.
